Stalowe Pierniki na drodze do półfinału

Unia niemiłosiernie pokpiła sprawę w dwóch ostatnich kolejkach sezonu zasadniczego. Biało-niebiescy mieli wszystko w swoich rękach, aby zająć pierwsze miejsce i przystąpić do play-off z najbardziej uprzywilejowanej pozycji. Tymczasem mistrzowsko strzelili sobie w stopę. Najpierw na własnym lodzie grając bez bramkarza w końcówce sprezentowali zwycięstwo ekipie z Torunia (2:3), by później dać sobie strzelić aż siedem goli w Bytomiu (7:4 dla Polonii). Te dwa mecze położyły się poważnym cieniem na postawie zespołu w całych rozgrywkach. Dlatego teraz drużyna i trener Rober Kalaber, który podjął ryzykowno-kontrowersyjną decyzję w starciu z Toruniem, mają coś do udowodnienia. Pierwsze miejsce ostatecznie zajęli wicemistrzowie Polski, którzy jako pierwsi wybierali ćwierćfinałowego rywala. Zgodnie z oczekiwaniami wskazali na ósmą po sezonie zasadniczym Comarch Cracovię. Nie było także niespodzianki przy wyborze Zagłębia i sosnowiczanie zmierzą się z bytomskim beniaminkiem. Zaryzykowali z kolei tyszanie, decydując się na zdobywców Pucharu Polski czyli JKH GKS Jastrzębie (V miejsce). Czwartej Unii przypadła zatem KH Energa Toruń (VI miejsce). Właśnie te dwie ostatnie ćwierćfinałowe rywalizacje jeszcze przed pierwszym meczem zostały obficie „posypane pieprzem” i zapowiadają się ekscytująco. Stalowe Pierniki to zespół, który w tym sezonie ewidentnie „nie leży” drużynie Roberta Kalabera. Z pięciu spotkań z tym rywalem, Unia wygrała tylko raz (6:3 w Oświęcimiu). Czterokrotnie lepsi byli hokeiści z grodu Kopernika (5:4 i 3:2 w Oświęcimiu, 6:5 po karnych, 6:1 w Toruniu). Play-off to najlepszy moment, aby udowodnić wyższość nad tym rywalem. Pierwsze ćwierćfinałowe mecze odbędą się 28 lutego (sobota) i 1 marca (niedziela) na lodowiskach w Katowicach, Sosnowcu, Tychach i Oświęcimiu. Później (4-5 marca) gospodarzami będą zespoły Comarch Cracovii, Polonii Bytom, JKH GKS Jastrzębie i Torunia. Kolejne ewentualne terminy to 8, 10 i 12 marca. Rywalizacja o awans do półfinałów będzie się toczyć systemem do czterech zwycięstw. Ćwierćfinały play-off do czterech zwycięstw: GKS Katowice - Comarch Cracovia (28 lutego, 1 marca) ECB Zagłębie Sosnowiec - BS Polonia Bytom (28 lutego, 1 marca) GKS Tychy - JKH GKS Jastrzębie (28 lutego, 1 marca) Unia Oświęcim - KH Energa Toruń (28 lutego, 1 marca)